P-au-P, 12 août 2025 [AlterPresse] — Mgr. Joseph Willy Romélus, évêque émérite du diocèse de Jérémie (Grande Anse / une partie du Sud-Ouest d’Haïti), est décédé tôt dans la matinée du mardi 12 août 2025, à Arniquet (Sud), sa ville natale, à l’âge de 94 ans, apprend AlterPresse de source ecclésiastique.
Souffrant depuis quelques années, le defunt Joseph Willy Romelus ne pouvait rien absorber depuis plusieiurs jours, confie a AlterPresse une source proche du diocèse de Jérémie.
La date des funérailles reste à déterminer.
« Révérends Pères, Révérend Diacre, chers religieux et religieuses, chers séminaristes, chers fidèles laïcs du diocèse de Jérémie : notre bien-aimé et vénéré frère Mgr Joseph Willy Romélus (…) s’est éteint ce matin à 7:30 (11:30 gmt) dans sa résidence à Château (Arniquet, Sud) », a indiqué, dans un message WhatsApp, l’actuel évêque de Jérémie, Mgr. Gontran Décoste.
« Que son âme repose en paix par la miséricorde infinie de Dieu Tout-Puissant », a ajouté Mgr Décoste, qui a succédé à Mgr Romélus à la tête du diocèse en 2009, lors de son départ à la retraite.
Né le 17 janvier 1931 à Arniquet (arrondissement de Port-Salut), Mgr. Romélus a été ordonné prêtre en 1958 pour le diocèse des Cayes, avant d’être nommé évêque de Jérémie en 1977.
Figure emblématique de l’engagement de l’Église catholique en faveur de la démocratie en Haïti, il s’est illustré dans les années 1980 comme l’un des principaux relais des revendications populaires pour la justice, la participation politique et la souveraineté nationale.
Il a accompagné activement la campagne d’alphabétisation de la Mission Alpha, la mobilisation pour l’adoption de la Constitution de 1987, les luttes contre l’arbitraire des régimes militaires post-Duvalier (1986), les mouvements « rache manyòk » et les démarches ayant mené aux premières élections démocratiques de 1990.
Après le coup d’État militaire sanglant de septembre 1991, Mgr Romélus a encouragé la résistance jusqu’au rétablissement de l’ordre constitutionnel en 1994.
S’il est devenu plus discret par la suite, il n’a jamais cessé de porter des prises de parole fortes. En 2023, il a salué l’initiative de construction d’un canal sur la rivière Massacre (Nord-Est) :
« Ce qui se passe dans le Nord-Est (…) est notre cause à toutes et tous, et c’est une cause juste (…) Nous sommes en train de défendre nos droits (…) Haïtiennes et Haïtiens, n’ayez pas peur ! Dieu est avec nous. Qu’il nous accorde la force et l’esprit de David, afin de lutter contre tous les Goliath ».
Le 10 avril 2021, lors d’un hommage au père William Smarth, il avait lancé : « Haïti changera, malgré la mauvaise foi » de certains.
Aucune annonce officielle de la Conférence épiscopale d’Haïti n’a encore été enregistrée. [apr 12/08/2025 11:00]
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