Haïti : Migration et surexploitation

Soumis à AlterPresse le 15 février 2022

Par Alain Saint-Victor et Renel Exentus [1]

« En fin de compte, un immigré n’a sa raison d’être que sur le mode du provisoire et à condition qu’il se conforme à ce qu’on attend de lui : il n’est là et n’a sa raison d’être là que par le travail, pour le travail et dans le travail ; parce qu’on a besoin de lui, tant qu’on a besoin de lui, pour ce pourquoi on a besoin de lui et là où on a besoin de lui  ».

Abdelmalek Sayad, L’immigration ou les paradoxes de l’altérité.

L’un des phénomènes marquants de l’histoire haïtienne du début du vingtième siècle est celui relevant de la migration. Ce phénomène prend une telle ampleur que « durant les années 1920, il y a autour de 20% de la population active masculine haïtienne, qui est employée à l’étranger, dont environ les deux-tiers à Cuba et le reste en République Dominicaine [2] ».

À l’origine : spoliation, surexploitation et immigration

Précisons que, durant la décennie de 1920, le pays est sous occupation étasunienne (1915-1934) et que ces déplacements de population, qui s’opèrent de façon cyclique, s’expliquent par le besoin criant de main-d’œuvre des centrales sucrières, qui se trouvent surtout à Cuba, mais aussi en République Dominicaine. Ces centrales sucrières sont l’œuvre de l’expansion du capital nord-américain, qui tire d’énormes profits de grandes quantités de terre disponibles et de la main-d’œuvre haïtienne importée. Généralement, on comprend mal pourquoi les capitalistes étasuniens n’ont pas investi autant dans l’industrie sucrière en Haïti, qu’ils l’ont fait à Cuba et en République Dominicaine.

Quelques hypothèses [3] discutables, portant sur la difficulté de prendre possession de la terre par l’occupant, en seraient l’une des raisons. Des études démontrent clairement que plus de 266,000 acres de terre ont été accaparés par des compagnies étasuniennes, ce qui explique en grande partie que près de 300,000 Haïtiennes et Haïtiens, pendant l’occupation, ont dû quitter le pays vers Cuba et la République Dominicaine [4]. Tout laisse croire que, dans ce nouvel impérialisme mis en place par les États-Unis dans les Antilles, les travailleurs haïtiens sont utilisés comme main-d’œuvre à bon marché, quasi-esclave.

Soulignons également que l’expropriation des terres de la paysannerie haïtienne s’est poursuivie bien après l’occupation militaire. Au cours des années 1940, en vue de ravitailler l’armée nord-américaine, la compagnie étasunienne Société haïtiano-américaine de développement agricole (Shada) s’approprie plusieurs dizaines de milliers d’hectares, pour produire du caoutchouc et de la pite [5]. Des milliers de paysannes et paysans, qui ont perdu leurs terres, sont contraints de s’expatrier, principalement vers Cuba et la République Dominicaine.

Ce flux migratoire, qui se poursuit de façon irrégulière, constitue l’essentiel de la force de travail de l’industrie sucrière à Cuba, jusqu’à la révolution, et en République Dominicaine jusqu’aux années 1970. Haïti devient, au cours de cette période, un pays pourvoyeur de main-d’œuvre à faible coût [6]. Cette migration de la force de travail ne touche pas uniquement les deux pays susmentionnés : « en 1970, 30,000 Haïtiennes et Haïtiens vivent aux États-Unis ; en 1973, 40,000 aux Bahamas ; de 1974 à 1985, la croissance de l’immigration haïtienne en Guyane est si élevée que le nombre d’immigrés représente 20% de la population totale du pays en 1985. De façon générale, cette migration est constituée d’ouvriers (particulièrement aux États-Unis), d’artisans, de petits commerçants et d’agriculteurs (particulièrement aux Bahamas et en Guyane) [7] ».

Le travailleur migrant haïtien répond, donc, à ce que Marx appelle les conditions du travailleur libre, c’est-à-dire dépossédé de tout, il est libre de vendre « à son gré sa force de travail » [8].

Dictature, politique néolibérale et exode rural

À la fin des années 1960 et surtout dans la décennie de 1970, les politiques néolibérales, mises en place par l’État haïtien, sous pression du Fonds monétaire international (Fmi) et de la Banque mondiale (Bm), contribuent à dégrader l’agriculture et à éliminer de nombreuses industries locales. L’exode rural s’intensifie. La population de la capitale, Port-au-Prince, augmente de façon exponentielle, de 50,000 habitantes et habitants, au cours de la décennie 1950, à 300,000 au milieu des années 1970 [9].

Cette surpopulation allait constituer l’armée de réserve en main-d’œuvre pour les compagnies de la sous-traitance, installées dans la capitale. Leur nombre croît rapidement au cours des années 1970, passant de 55, en 1971, pour atteindre 200, en 1984 [10]. L’implantation des mesures néolibérales eut pour résultat, non seulement la dégradation de l’agriculture, induisant un exode rural massif, la faillite des industries de l’État, mais aussi une augmentation importante du chômage, la sous-traitance ne pouvant absorber qu’une infirme partie de la population en âge de travailler (6% en 1973) [11].

Cette situation sociale difficile est aggravée par la répression de la dictature des Duvalier. Le régime spolie, depuis le début des années 1960, systématiquement les caisses de l’État et exproprie violemment les paysannes et paysans. Toutes formes d’organisations sociales (syndicales, paysannes, étudiantes, politiques, journalistiques, etc.) sont réprimées dans le sang. Des milliers de personnes sont assassinées ou disparaissent, beaucoup d’autres prennent le chemin de l’exil. Puisqu’aucune revendication et critique ne sont permises, la dictature ouvre la voie à l’exploitation impitoyable des ouvrières et ouvriers, particulièrement dans l’industrie du textile et, de façon générale, à l’implantation des politiques néolibérales, comme ce fut le cas au Chili, sous la dictature de Pinochet.

L’exode rural devient donc le seul choix de survie de la classe paysanne, qui, historiquement, nourrissait le pays. « On assiste à un changement structurel, imposé par les groupes sociaux dominants et le marché mondial pour satisfaire à la demande étrangère, changement qui crée les conditions, non seulement d’une dégradation de l’économie paysanne traditionnelle, mais aussi d’une désertification constante du sol [12] ». Ce sont ces conditions, également, qui vont pousser nombre d’habitantes et d’habitants des classes populaires et de la petite-bourgeoisie de laisser le pays au début des années 1970.

Immigration haïtienne prolétarisée au Québec

À partir de 1968, le nombre d’immigrantes et d’immigrants haïtiens s’établissant au Québec s’accroît substantiellement. En 1974, cette immigration haïtienne occupe la première place, parmi les immigrantes et immigrants reçus dans la province. C’est une immigration, qui est caractérisée, par le gouvernement canadien, comme une main-d’œuvre majoritairement « non qualifiée », c’est-à-dire destinée à combler des postes, que les natifs ne veulent pas. Cette immigration diffère de celle de la décennie 1960, qui était constituée principalement de professionnelles et professionnels travaillant dans le secteur tertiaire de l’économie.

À l’époque, la politique de l’immigration canadienne s’oriente selon les besoins de l’industrie, en particulier dans l’industrie du textile, localisée à 80% au Québec, principalement à Montréal, et où les salaires sont parmi les moins élevés au Canada. Les Haïtiennes sont surreprésentées dans le secteur, où elles constituent plus de 50% de la main-d’œuvre [13].

Ces immigrantes, de même que d’autres immigrantes venues de pays, comme la Grèce, le Portugal, la Colombie, travaillent dans des conditions très difficiles. Le nombre d’heures effectuées au travail est de plus de 5.6% plus élevé annuellement [14]. De façon générale, ces travailleuses et travailleurs, qui intègrent le marché du travail au Québec, au début des années 1970, se trouvent dans une situation de précarité, qui rend possible leur surexploitation : statut juridico-politique vulnérable, incompréhension de la langue, isolement, marginalisation, racisme.

Les dessous de la poussée migratoire haïtienne en Amérique latine

Depuis les années 2000, on observe une tendance à l’augmentation des migrantes et migrants haïtiens vers l’Amérique latine [15]. Elle devient en une grande traversée au cours de la décennie 2010 [16], après le tremblement de terre qui a ravagé l’aire métropolitaine de Port-au-Prince. Selon les données de l’Organisation des Nations unies (Onu), en 2019, environ 1,5 million d’Haïtiennes et d’Haïtiens ont émigré ces dix dernières années, soit 14.26 % de la population haïtienne active. Leurs nouvelles destinations incluent le Brésil, le Chili, alors que le Mexique, le Panama, l’Équateur et le Pérou leur servent souvent d’espace de transit [17]. Cette augmentation dans la région coïncide à la transformation des politiques d’immigration. Le Brésil, notamment, allège sa régulation, de manière à attirer cette main d’œuvre corvéable à merci, dans le contexte de la préparation de plusieurs compétitions sportives internationales, dont la Coupe du monde de football 2014 et les Jeux olympiques Rio 2016 [18]. Le capital transnational et la bourgeoisie brésilienne en profitent pour la construction des infrastructures. L’économie brésilienne s’intéresse à ces migrantes et migrants en quête d’espoir, mais sans comprendre les raisons pour lesquelles le territoire haïtien est si répulsif pour ses citoyennes et citoyens. Dans un contexte, où l’armée de plusieurs pays de la région (dont le Brésil) participe à l’occupation militaire d’Haïti, sous le label de l’Onu, il s’avère intéressant de s’interroger sur la cause de cette grande traversée des Haïtiennes et Haïtiens vers les pays de l’Amérique Latine.

L’impensé de la grande traversée

Les trois dernières décennies constituent une période charnière, dans la mise en œuvre des politiques néolibérales en Haïti. Depuis le retour à l’ordre démocratique en 1994, le pays est entré dans une seconde vague de néolibéralisation [19]. Sous la menace des Marines américains, les gouvernements successifs sont contraints de privatiser les principales entreprises d’État, de réduire au minimum les investissements sociaux et de dégraisser l’appareil d’État. Si ces troupes sont parties en 1999, après avoir été progressivement remplacées par des missions militaires et civiles de l’Onu, l’année 2004 donne lieu à une autre occupation militaire des États-Unis d’Amérique. La composante militaire est, par la suite, remplacée par les casques bleus de l’Onu, sous le commandement de l’armée de terre du Brésil [20]. Depuis lors, Haïti est sous tutelle de l’Onu [21]. La saignée néolibérale des masses urbaines et rurales se poursuit, sous la pression des chars et des mitraillettes des militaires des Nations unies.

Dans le jargon des ambassades occidentales et du Conseil de sécurité de l’Onu, l’objectif de l’occupation onusienne vise la « stabilisation des institutions haïtiennes » . Celle-ci se définit par la restauration d’un climat sûr et stable ; le renforcement des institutions gouvernementales et les structures d’un État de droit, la promotion et la protection des droits humains [22]. Dans les faits, la présence militaire sert d’appui à un processus de néolibéralisation à grande échelle, qui résulte dans l’accroissement de la pauvreté dans les principaux centres urbains et ruraux, ainsi que l’explosion du chômage de masse. Entre-temps, les entreprises publiques et des pans entiers du territoire sont livrés à vil prix aux multinationales [23]. L’enjeu consiste à tenir en respect les mouvements sociaux haïtiens, tout au long de ce processus dit « de stabilisation du pays ».

Le bilan de répression est lourd, notamment par des milliers de morts dans les quartiers populaires de l’aire métropolitaine de Port-au-Prince et des villes secondaires du pays. Des centaines de femmes et d’enfants subissent des viols, commis par des Casques bleus. De surcroît, l’introduction du choléra par les troupes onusiennes tue plus de 10,000 personnes (sur une population de 800,000 personnes infectées), sans le moindre dédommagement pour les victimes. Les troupes militaires d’occupation quittent Haïti en 2017, mais l’Onu maintient le pays sous tutelle, à travers la Mission civile des Nations unies. Les deux décennies de tutelle génèrent une situation de chaos social et institutionnel [24], où des gangs armés sèment la terreur, avec l’appui des agences gouvernementales et internationales. Ce chaos rend le territoire de plus en plus répulsif pour la majorité de la population haïtienne.

En guise de conclusion

Il ressort, de tout cela, que la migration haïtienne est essentiellement une migration de main-d’œuvre à faible coût. Tout au long du XXe siècle, les différentes formes qu’elle a prises relèvent soit d’une situation de coercition, d’expropriation et de dépossession de la terre, comme cela a été le cas au cours de l’occupation étasunienne ou encore au cours des années 1940 ; soit de l’implantation de la politique néolibérale, à partir des années 1970. Cette migration touche particulièrement la paysannerie, même si la petite-bourgeoisie y est également concernée, constituée en bonne partie d’exilés politiques dans la décennie 1960, victimes de la dictature des Duvalier. Un demi-siècle plus tard, le capitalisme mondialisé et la financiarisation de l’économie ont provoqué la fermeture et la délocalisation de nombreuses industries à forte intensité de main-d’œuvre. L’immigration, en tant que force de travail déqualifiée, devient de moins en moins importante pour les économies des pays du centre. Mais les déplacements de population restent encore et surtout aujourd’hui un enjeu majeur : réfugiés venant des pays du Sud, théâtres des guerres impérialistes ; réfugiés de la crise écologique, de la destruction des économies paysannes, de la paupérisation constante des classes moyennes. Cette nouvelle réalité de la migration explique, en partie, la montée de l’extrême-droite occidentale et redéfinit, du même coup, les luttes sociales au niveau mondial, pour sortir de la domination du capital.